Прокат автомобилей: от истоков до нашего времени
Первые услуги по прокату автомобилей появились в Европе и США свыше ста лет назад. Развитие автомобильного производства вызвало такой большой спрос, что не смогло обеспечить машиной каждого желающего. Серийное производство некоторых марок также не решило проблемы нехватки транспортных средств. В начале ХХ века оказывать услуги по прокату автомобилей стали два гражданина США и один житель Германии. Их и принято считать первооткрывателями услуг автомобильного проката.
Джо Сандерс- владелец автомастерской
Предприимчивый Джо жил в штате Небраска. Он был простым механиком, который решил предоставить свой автомобиль местному торговцу. По легенде, торговец опаздывал на свидание к любимой девушке, а Джо сдал свой автомобиль ему напрокат, предварительно установив счетчик пробега. Километраж считывался с переднего левого колеса автомобиля. Джо установил цену проката - 10 центов за 1 милю.
Прокатная контора обрела популярность после объявления, размещенного в местной газете «Omaha World-Herald». Уже через полгода, Джо и его фирма «Saunders System» имела в своем автопарке 18 автомобилей марки Ford. А еще через 10 лет прокатная контора открыла филиалы еще в 56 городах США. Но конец карьеры Джо имел печальный исход. Великая Депрессия привела к банкротству фирмы.
Конкурент Уолтер Джекобс
Главным конкурентом предприимчивого механика Джо из Небраски сразу стал Уолтер Джекобс. Первые услуги по прокату Уолтер оказывал в Чикаго. В отличие от Джо, Уолтер изначально владел парком из 12 автомобилей той же марки Ford. Компания начала работать в 1918 году. А уже 1923 годовой доход ее составил 1 миллион долларов — невиданную по тем временам сумму. На пике развития Уолтер продает бизнес Джону Хертцу. Кроме проката, Джон владел транспортной фирмой. Свою новую фирму по прокату автомобилей он назвал «Hertz Drive-Ur-Self System».
Позже бизнес Уолтера Джекобса еще не раз продавался. Им владела в том числе и легендарная General Motors. Следует отметить, что второй владелец проката оставался президентом компании до 1968 года. Видимо, ему принадлежит идея установить пункты проката авто на территории аэропортов. Он же дал клиентам возможность оплачивать услуги проката банковскими картами. Эти два шага сделали компанию «Hertz» не имеющей серьезных конкурентов на мировом рынке проката.
Немецкий владелец проката Мартин Сикст
Но первым владельцем собственного проката принято считать Мартина Сикста. Основанная в 1912 году компания «Sixt» существует и по сей день. Тогда услуги включали в себя прокат исключительно немецких автомобилей. Компании удалось не обанкротиться даже когда в 1940- х годах значительная часть автомобильного парка была конфискована Вермахтом. Сейчас полное название компании «Sixt Autovermietung GmbH».
На данный момент Sixt Autovermietung GmbH имеет без малого 5 000 пунктов проката, расположенных на территории более 100 стран. В составе автомобильного парка семейного бизнеса Сикстов более 200 000 машин.
Прокат автомобилей после двух Мировых войн
Первооткрыватели проката, как серьезного бизнеса, столкнулись с многими проблемами послевоенного времени. Великая Депрессия и Вторая мировая оказали на фирму Джо из Небраски губительное действие. Но те, кто выстоял пережили затем экономический подъем. Стремительное развитие научно-технического прогресса, жажда путешествий и финансовые возможности побуждали многих людей больше путешествовать. В результате прокат автомобилей стал еще популярнее.
Послевоенное появление Avis на рынке услуг автопроката
История этой компании стала одной из самых узнаваемых. Успешно организованная в послевоенное время фирма была основана Уореном Ависом. Он был военным летчиком в отставке. Компания открылась в 1946 году, имея в своем маленьком автопарке всего три автомобиля. Уорен организовал свой бизнес на территории маленького мичиганского аэропорта «Willow Run Airport ».
Уже через 7 лет Авис имел филиалы в крупных городах Америки. Став второй по величине компанией, оказывающей услуги по прокату в США, Авис открыла филиалы в Мексике, Канаде и во многих частях Европы. Сегодня компания владеет почти 6 000 прокатных пунктов в 165 странах.
Другие крупные компании
Послевоенный экономический подъем дал толчок к развитию и других компаний по прокату. Среди них Europcar (основана в 1949 году), National (основана в 1947 году, в число учредителей входил Джо Сандерс из Небраски), Thrifty (основана в 1958 году), Enterprise (основана в 1957 году, владеет также National и Alamo).
Прокат автомобилей сегодня
Услуги автомобильного проката в настоящее время продолжают активно развиваться, постоянно подстраиваясь под меняющиеся запросы клиентов. В последнее время большое развитие и популярность обретает краткосрочная (почасовая и даже поминутная) аренда легкового автотранспорта, известная как каршеринг. Так в 2013 году компания Avis купила крупнейший американский каршеринг-сервис ZipCar. А компания Hertz ведет активное развитие каршеринга через свой сервис «Hertz On Demand» или «Hertz 24/7».
В последнее время всерьез ведутся разговоры о намерении человечества вступить в эпоху беспилотных транспортных средств, и ряд прокатных компаний уже активно двигаются в сторону предоставления услуг проката беспилотных автомобилей.